Карабины изготавливаются в зависимости от назначения из различных материалов. Карабины, применяемые в промышленном альпинизме, при спасательных работах, в индустрии и в других местах, где важно надежность и долговечность в ущерб весу, изготовляются из стали.
Алюминиевые карабины в настоящее время практически вытеснили стальные в спортивном и любительском секторе. Они дешевле и значительно легче, и несмотря на это, выдерживают те значительные нагрузки, которые они испытывают в спортивном скалолазании.
Карабины из титана теперь почти полностью вытеснены алюминиевыми и используются редко (например отечественный карабин "Ирбис"). Основная причина — хрупкость титана и его малая теплопроводность. Малейшая царапина или микротрещина является концентратором напряжения и может привести к поломке. А малая теплопроводность по сравнению с алюминием приводит к оплавлению веревки.